Gli amanti della cucina esotica e particolare avranno sicuramente gustato nel corso della loro “vita gastronomica” il buonissimo riso di qualità Basmati. Negli ultimi anni poi, con la diffusione in Italia della cucina araba, indiana e mediorientale in genere, il riso basmati ha iniziato a farsi apprezzare da tantissime persone. La cosa più gustosa è proprio l'aroma che viene sprigionato da ogni chicco presente sui vostri piatti.
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Origine del riso Basmati
Il riso basmati è una varietà di riso particolare, che si identifica per via del chicco allungato e sottile, per la sua maggiore fragranza ed il gusto delicato: il termine basmati significa appunto Regina di fragranza nella lingua Hindi. Il riso basmati viene appunto coltivato principalmente in India e Pakistan, anche se negli ultimi secoli la sua coltivazione si è diffusa in tutto il medio Oriente e anche negli Stati Uniti.
Secondo gli esperti, il miglior riso basmati viene prodotto sulle colline ai piedi dell’Himalaya, anche se è ampiamente diffuso in tutta la zona dell’India, tanto che il governo di questo paese ha lottato più volte contro i tentativi di riprodurre tipologie di riso basmati ibride in altre parti del mondo.
Quali sono le sue caratteristiche peculiari?
Attualmente, il basmati in commercio può essere di due varietà: bianca o integrale. Entrambe le qualità comunque sono rinomate per il loro gusto e per la caratteristica, una volta cotto, di non rimanere appiccicoso. Per questo motivo hanno molto successo in cucina, in quanto garantiscono ricette di riso praticamente perfette.
Il riso Basmati è una varietà di riso a chicco lungo originario dell'India e del Pakistan e ha diverse caratteristiche distintive:
- Profumo: Una delle principali peculiarità del riso Basmati è il suo distintivo profumo, che molti descrivono come simile all'aroma della noce o del popcorn. Questo profumo unico è dovuto alla presenza di una sostanza chimica chiamata 2-acetil-1-pirrolo, che non si trova in altre varietà di riso.
- Chicco lungo e sottile: I chicchi di riso Basmati sono più lunghi e sottili rispetto ad altre varietà di riso. Quando cotto, il riso Basmati diventa ancora più lungo, ma non si espande significativamente in larghezza.
- Texture: Quando è cotto correttamente, il riso Basmati ha una texture leggera e soffice, e i chicchi rimangono separati anziché appiccicarsi tra loro, rendendolo ideale per piatti come il Biryani o come contorno per curry e stufati.
- Basso indice glicemico: Il riso Basmati ha un indice glicemico relativamente basso rispetto ad altre varietà di riso bianco, il che significa che provoca un rilascio più lento di zucchero nel sangue.
- Ricco di nutrienti: Anche se è un riso raffinato, il Basmati contiene vitamine del complesso B, ferro, manganese, folato, e altre sostanze nutritive essenziali.
- Tempo di cottura: Il Basmati richiede un tempo di ammollo prima della cottura per garantire che i chicchi siano cotti uniformemente e che si espandano al meglio. La cottura stessa richiede un'attenzione particolare per garantire che i chicchi rimangano separati e non diventino appiccicosi.
- Varietà: Esistono diverse varietà di riso Basmati, compreso il Basmati bianco e il Basmati integrale (o bruno). Ogni varietà ha le sue peculiarità in termini di sapore, aroma e tempo di cottura.
- Provenienza: Il vero riso Basmati proviene tradizionalmente dalle regioni dell'India settentrionale e del Pakistan, in particolare dal Punjab. La denominazione "Basmati" è protetta, simile a come il termine "Champagne" è riservato al vino prodotto in una specifica regione della Francia.
- Conservazione: Rispetto ad altre varietà, il riso Basmati tende a conservare meglio il suo aroma e la sua texture anche dopo un lungo periodo di immagazzinamento.
- Significato: Il nome "Basmati" deriva dalla parola sanscrita "vasmati", che significa "profumato" o "fragrante".
Tempo di cottura per il Riso Basmati
Il tempo di cottura del riso basmati è di circa 20 minuti. Prima di cuocerlo, viene consigliato di lasciarlo a bagno per un’ora, in modo da rendere i chicchi meno fragili in fase di cottura. È comunque opportuno sciacquarlo prima di cuocerlo, per eliminare l’eccessiva quantità di amido presente. La particolare fragranza del riso di questa qualità si evidenzia nei piatti a base di spezie, che esaltano il gusto leggermente speziato del riso stesso.
Molte volte viene servito semplicemente in bianco con un po’ di olio o burro, per accompagnare le portate di verdura o carne, e addirittura di pesce. Ricette tipiche da fare con il riso basmati sono il riso alla cantonese, il riso al curry, il riso da accompagnare a spezzatini e verdure al sugo. Molto interessante è accompagnarlo con delle salse e creme particolari, come ad esempio quelle a base di ceci.
Hummus per accompagnare il basmati
Un piatto che spesso può essere servito per accompagnare la cottura del basmati è una particolare salsa, chiamata hummus. Il nome di questa sorta di purè significa “ceci”, ed infatti questa pietanza non è altro che una crema a base di ceci e spezie che le danno un gusto tutto particolare.
Ecco dunque gli ingredienti per preparare questa ricetta tipica araba
- 400 gr di ceci (mantenendo anche almeno 50 ml di liquido o brodo)
- 20 gr di semi di sesamo
- qualche cucchiaio di succo di limone
- 2 spicchi d’aglio
- sale
- olio di oliva
Iniziamo a preparare la nostra salsa. Andiamo a scolare i ceci dal barattolo, oppure dal brodo in cui li abbiamo preparati, ricordandoci di lasciare da parte almeno 50 ml di liquido. Mettiamo in un frullatore i ceci, il sesamo, gli spicchi di aglio tritati, il limone, un pizzico di sale e l'olio di oliva. Per ultimo aggiungiamo il liquido, iniziando a frullare: aggiustiamo la densità della nostra crema di ceci sfruttando il liquido che abbiamo lasciato da parte.
Dopo aver ottenuto un hummus bello denso (frullando il tutto per qualche minuto), disponiamolo in una ciotola, creando con le dita o con un cucchiaio un foro al centro in cui andare a versare un po' di olio d'oliva per dare al tutto una maggiore viscosità.
L'hummus può accompagnare il kebab, i felafel e altri piatti della cucina araba, oppure può essere gustato da solo sul pane e sulle bruschette.
Ingredienti riso basmati fantasia
- mezzo chilo di riso basmati
- tre carote
- tre zucchine
- 250 grammi di tonno sott'olio
- 100 ml di panna da cucina
- mezza cipolla
- qualche cappero sotto sale
- 3 acciughe sott'olio
Alcune ricette che puoi preparare
Riso basmati fantasia
Iniziamo a preparare il riso basmati fantasia per circa 4-5 persone: tagliamo in fettine molto sottili la cipolla e lasciamola soffriggere in un tegame con un filo d'olio. Intanto andiamo a tagliare a la julienne le nostre carote e le zucchine; per variare la nostra ricetta di basmati fantasia in futuro, possiamo anche utilizzare altre verdure, come per il cous cous: peperoni, melanzane, ecc. Mettiamo a soffriggere le verdure insieme alla cipolla, in ordine e nei tempi previsti dalla cottura. Questo significa che andremo prima a mettere in pentola le verdure che impiegano più tempo a cuocere.
In un tegame pieno di acqua a parte, mettiamo a lessare il riso basmati per circa una 15ina di minuti. Quando le verdure hanno raggiunto la cottura ottimale, andiamo ad unire il tonno e le acciughe: queste devono arrivare praticamente a sciogliersi nelle verdure. Quando otteniamo quello che volevamo, spegniamo il fuoco e aggiungiamo i capperi insieme alla panna, mescolando per bene le verdure.
A questo punto possiamo scolare anche il riso basmati e servire in tavola mescolandolo alle verdure fantasia oppure lasciare separati in un piatto e unire le verdure desiderate al riso in bianco.
Pilaf al Basmati:
- Ingredienti: riso basmati, cipolla, burro o olio, brodo (vegetale o di pollo), sale, pepe.
- Preparazione: In una padella, soffriggi la cipolla tritata nel burro fino a quando diventa trasparente. Aggiungi il riso e tosta per qualche minuto. Aggiungi il brodo, sale e pepe. Cuoci a fuoco lento finché il riso è pronto.
Biryani di pollo:
- Ingredienti: riso basmati, pezzi di pollo, yogurt, cipolle, pomodori, pasta di aglio e zenzero, spezie (curcuma, coriandolo, cumino, garam masala), coriandolo fresco, menta, sale.
- Preparazione: Marinate il pollo nello yogurt e nelle spezie per qualche ora. In una casseruola, soffriggi le cipolle fino a doratura, poi aggiungi la pasta di aglio e zenzero, i pomodori e il pollo marinato. In una pentola separata, cuoci parzialmente il riso basmati. Combina il pollo e il riso in strati nella casseruola, guarnisci con coriandolo e menta, e cuoci a fuoco lento finché il pollo è pronto e il riso è morbido.
Riso basmati al limone:
- Ingredienti: riso basmati, scorza e succo di limone, olio d'oliva o burro, semi di senape nera, foglie di curry, sale.
- Preparazione: Cuoci il riso basmati come al solito. In una padella, scalda l'olio o il burro e aggiungi i semi di senape. Una volta che iniziano a scoppiettare, aggiungi le foglie di curry. Mescola questo condimento nel riso cotto, e aggiungi la scorza e il succo di limone. Mescola bene e servi.
Riso basmati con verdure:
- Ingredienti: riso basmati, verdure miste (come piselli, carote, fagioli verdi), cipolla, spezie (cumino, coriandolo), sale, olio o burro.
- Preparazione: Cuoci il riso basmati e metti da parte. In una padella, soffriggi la cipolla tritata nell'olio, aggiungi le verdure e le spezie e cuoci finché le verdure sono tenere. Unisci il riso e le verdure, mescola bene e servi.
Riso basmati con frutta secca e noci:
- Ingredienti: riso basmati, uvetta, mandorle o noci, burro, sale, zucchero (facoltativo).
- Preparazione: Cuoci il riso come al solito. In una padella separata, tosta leggermente le mandorle o le noci nel burro. Aggiungi l'uvetta e un pizzico di zucchero se lo desideri. Combina con il riso cotto e servi.
